El oncólogo Dr. Ricardo Caponero aclara las dudas sobre la relación entre la lactancia materna y el cáncer de mama.

El cáncer de mama es una enfermedad que, en algunos casos, se puede prevenir. Esta prevención, por lo general, consiste en eliminar los factores de riesgo lo antes posible.

Algunos casos de esta neoplasia tienen un componente de riesgo hereditario. Hoy en día, conocemos 21 genes relacionados con el cáncer de mama. En estos casos, para los pacientes que reúnen los requisitos, las cirugías profilácticas pueden reducir este riesgo. Además, este grupo de mujeres puede ser candidata para hacerse las pruebas de detección que se inician cuando son más jóvenes, con exámenes más específicos y con intervalos más cortos.

Sin embargo, la mayoría de las neoplasias mamarias no tienen un carácter hereditario. Para estos, los factores ambientales pueden ser los más relevantes. La exposición al tabaco y sus derivados, el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y diversas sustancias químicas son relevantes, al igual que la exposición a estímulos hormonales (estrogénicos).

Todas las mujeres producen estrógenos, pero algunos factores aumentan su acción, como la terapia de reemplazo hormonal y el uso de algunos tipos de píldoras anticonceptivas (aquellas de bajo riesgo). El reemplazo hormonal no está prohibido, pero debe hacerse con precaución, en pacientes debidamente seleccionados, durante el menor tiempo posible y, lo más importante, con supervisión médica.

El aumento de peso, especialmente después de la menopausia, también es un factor de riesgo. Además de almacenar estrógenos, la grasa tiene una concentración más alta de una enzima llamada aromatasa. El aumento de la composición de la masa grasa también contribuye a la generación de un estado inflamatorio sistémico, lo que contribuye a aumentar el riesgo de neoplasias en general y, en particular, de cáncer de mama y de endometrio.

La dieta (baja en grasas) y el ejercicio regular son los dos principales factores modificables para la prevención del cáncer y deben iniciarse lo antes posible (preferiblemente en la infancia).

La aparición de los períodos a una edad más temprana, la menopausia tardía, no
también contribuyen haber tenido hijos o haber iniciado la procreación más tarde y no amamantar
durante un tiempo más prolongado de exposición al estrógeno.

El embarazo y la lactancia también estimulan la maduración de las células mamarias para producir leche, y esto es un factor para la buena diferenciación del tejido mamario.

No recomendamos ningún método para retrasar la primera menstruación o para anticipar la menopausia.
como una forma de prevenir el cáncer. De la misma manera que no podemos recomendarlo
las mujeres tienen muchos hijos, a la edad más baja posible, con el mismo propósito. Essa
La medida provoca impactos sociales y económicos muy duraderos.

La lactancia materna está relacionada con el embarazo, obviamente. Existen dudas al respecto
En la duración óptima del período de lactancia, la mayoría de los pediatras recomiendan que
ocurre en los primeros seis meses del bebé y puede extenderse hasta un año de edad en
poblaciones más pobres, con menos recursos para ofrecer una alternativa adecuada a
alimentación infantil. La lactancia materna es un acto fisiológico y tiene efectos sobre la inmunidad de
recién nacido y en su desarrollo físico y psicológico.

Si bien la lactancia materna contribuye a reducir la incidencia del cáncer de mama,
su efecto es muy pequeño en comparación con otros factores de riesgo. No conocemos su
impacto en los pacientes con mutaciones hereditarias y su beneficio es muy pequeño en
pacientes con otros factores de riesgo, como obesidad, sedentarismo, tabaquismo, etc.

Una revisión de los datos epidemiológicos muestra que el mecanismo biológico protector de la lactancia materna sigue siendo desconocido, aunque se postula que es el resultado de cambios hormonales, como la reducción de estrógenos; la eliminación de los estrógenos a través del líquido mamario; la excreción de carcinógenos del tejido mamario durante la lactancia; los cambios físicos en las células epiteliales mamarias, que reflejan una diferenciación máxima; y el retraso en el restablecimiento de la ovulación.

Si bien la lactancia materna es un comportamiento potencialmente modificable, la implicación práctica de reducir el riesgo de cáncer de mama entre las mujeres premenopáusicas con lactancia prolongada puede tener una importancia marginal (impacto inferior al 1%), particularmente en las sociedades occidentales.

La prevención primaria del cáncer de mama es posible, pero depende de un conjunto de medidas para que sea lo más eficaz posible y, lo que es más importante, no requiere pruebas de detección adecuadas, que, si bien no reducen la incidencia, son fundamentales para tratamientos más sencillos, menos mutilantes y con mayores posibilidades de curación.

En conclusión, la lactancia materna es buena, siempre debe recomendarse, pero su impacto como factor protector en el cáncer de mama es muy pequeño.

Ricardo Caponero
— CRM 51,600/SP
Oncólogo clínico en el Hospital Alemán Oswaldo Cruz